Alle gleder seg til festlighetene som skal markere overgangen fra det århundre vi er inne i til neste løfterike århundre. Vi er så oppsatt på å feste, at vi ikke kan vente til begivenheten finner sted. Vi må foregripe begivenheten med et helt år. Det legges opp til en storstilt feiring av den helt ordinære nyttårsaften ved årsskiftet mellom 1999 og 2000.
År 2000 er det siste året i vårt eget århundre. Det siste året i det tyvende århundre, på samme måte som år 1900 var det siste året i det nittende århundre. Nyttårsdag år 1901 var den første dag i vårt århundre og nyttårsdag 2001 blir altså den første dagen i det neste århundre. År 2000 er også det siste året i det andre årtusen. År 2001 er det første året i det tredje årtusen.
Den «matematiske « dekning for påstanden følger: Det nyfødte barn begynner livet og er inne i sitt første år, år 1. De første 10 år av barnets liv 1,2,...,10 er barnets første tiår. Når barnet har fylt 10 år begynner neste tiår med år 11 osv. 1,2.......10, 11,12,..........20, .........., 91,92,.......100. Det er først dagen etter at «barnet» fyller 100 år at det begynner på sitt neste hundre år. Nå er det ikke uvanlig at et nytt år sammenlignes med et nyfødt lite barn. Hvis vi derfor bytter ordet barn og setter inn år skulle sammenhengen være åpenbar.
Hva er årsaken til denne mangel på kunnskap om tallenes logikk? Kan det være de enorme uttellinger som vil finne sted ved feiringen som er årsaken til feiltagelsen? Har hotelleiere, fyrverkeridirektører og andre med utsikter til store fortjenester klart å sette i gang en global psykose?
Vi burde avbestille -utsette alle reservasjoner på restauranter, festlokaler og fyrverkeri slik at vi kan feire overgangen til neste århundre, den kvelden det virkelig finner sted, nemlig nyttårsaften i år 2000. Alternativet er å feire to år på rad, begivenheten er stor nok til det. Vi kan kanskje bli enige om at nyttårsaften 1999 blir brukt som generalprøve på den virkelige feiringen. Riktignok blir det en svært dyr generalprøve. Stortinget har jo bl. annet bevilget kr 80 mill til fyrverkeri denne kvelden, men pytt pytt. Hvis generalprøven forløper bra vet vi jo at nye 80 mill. vil bli vel anvendte penger på den store dagen når den kommer året etter.